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中國時報【楊明暐／綜合報導】

不景氣讓人們的荷包變薄，卻也令人們的腰圍更寬廣。隨著失業率逼近一○％，許多美國消費者為了省錢，改吃速食以及罐裝或冷凍加工食品，這類食物所含脂肪和熱量較高，且多用精製穀類和糖類製作。結果，美國人變得更胖，罹患糖尿病等疾病的機率也大增。

《華爾街日報》報導，食品業調查研究公司Technomic今年夏天透過網路對一千二百名美國人進行調查，以了解他們負擔食物的能力。七○％受訪者表示，他們越來越買不起健康的食物。

Technomic執行副總裁高爾丁指出，消費者在乎的是價格，很不幸，許多消費者明知那些低價食物不健康，但還是會買。

市調公司ＮＰＤ集團分析師巴爾札表示，吃得健康這項概念，成了這場經濟不景氣最大的受害者之一。ＮＰＤ和其它機構的調查顯示，過去一年，健康和有機食物的消費大大減少。許多人轉向垂手可得的便宜食物，如洋芋片、餅乾、糖果、點心卷和小漢堡，且往往用這些零食取代正餐。

市調公司Mintel發現，今年美國的鹹點心、爆米花、起司點心銷售量皆呈兩位數增長，馬鈴薯片預計會比二○○七年增加二二％，玉米片則增加一八％。專家指出，這些原本作為正餐之間充飢用的食物，現在卻成了人們享用的美食。

還有，越來越多消費者在家用餐，但這並不意味他們會親自烹煮，許多人買冷凍披薩回家微波，或外帶速食回家吃。

ＮＰＤ的巴爾札表示，一九九○年到二○○七年間，美國人在家準備的正餐大約二○％會用到微波爐，但到了二○○八年，使用微波爐的比率上升到三○％。ＮＰＤ將此現象歸因於不景氣。

如此一來，肥胖及糖尿病患者人數增加，也就不足為怪。按蓋洛普健康福利調查指數提供的數據，今年九月，肥胖者佔全美人口比例較一年前增加超過一個百分點，達二六．四％。